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Matérias
Avulsas de Terceira Idade
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A
História
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A Terceira Idade no Mundo Antigo
O envelhecimento é uma preocupação constante do homem
em todos os tempos. Em nossa sociedade o homem rejeita o
envelhecimento, não se conformando com a sua evidencia. A
terceira idade desperta sentimentos negativos, como a
piedade, o medo, e o constrangimento.
A imortalidade e a eterna juventude são sonhos míticos do
homem. A eterna juventude está sempre relacionada com a
felicidade plena. A procura da fonte da juventude é assunto
nos mais antigos escritos. A mitologia está repleta de
seres imortais e a Bíblia cita com freqüência seres de
grande longevidade.
O livro da gênese fala que após o Dilúvio as pessoas
passaram a viver mais. Vários poetas gregos escreveram
sobre a longevidade. Hesíodo (poeta grego que viveu no
oitavo século A.C.) descreveu uma raça dourada, constituída
por um povo que vivia centenas de anos sem envelhecer e que
morriam dormindo quando chegasse o seu dia. Os gregos
acreditavam existir um povo que vivia em terras longínquas
ao norte e que vivia milhares de anos....
Aristóteles (filósofo grego) e Galeno (médico grego)
acreditavam que cada pessoa nascia com certa quantidade de
calor interno, que iria se dissipando com o passar dos anos,
considerando então a terceira idade o período final desta
dissipação de calor. Aristóteles (384 - 322 AC), o mais
influente filósofo do pensamento do mundo ocidental,
sugeria o desenvolvimento de métodos que evitem a perda de
calor, o que prolongaria a vida, dando um certo cunho científico
ao problema.
A maioria dos povos sempre apelaram para a fantasia quando
procuravam a fonte da juventude. Alguns pensaram encontrar a
juventude em longínquas ilhas, outros em rios caudalosos,
alguns em extratos especiais de testículos de cães e
outros em ser a longevidade dependente de uma vida reta e
disciplinada.
Na China, o taoísmo, preconiza o encontro do
"verdadeiro caminho" que seria viver tanto até se
tornar imortal. Para isto aprende-se a conservar-se as
energias vitais , como por exemplo mantendo-se o controle da
respiração, alimentando-se de frutas e raízes,
evitando-se a carne e o álcool, e procurando mudança do
comportamento sexual, preconizando-se trocar a ejaculação
pela meditação.
A Terceira Idade no Mundo Moderno
No século XVI começaram a aparecer os primeiros
trabalhos científicos que estudam a terceira idade. A
partir de então passaram a surgir inúmeros tipos de poções
e dietas especiais que prolongariam a vida. Cientistas
famosos como Descartes, Bacon e Benjamim Franklin
acreditavam que a terceira idade seria "vencida"
pelo desenvolvimento científico.
O primeiro trabalho científico sobre a terceira idade foi
escrito por um médico francês no século XIX (Jean Marie
Charcot, em 1867), com o nome de "Estudo Clínico sobre
a Senilidade e Doenças Crônicas ". Este autor não se
preocupou com a imortalidade e sim procurou destacar a
importância de se estudar o processo de envelhecimento ,
suas causas e suas conseqüências sobre o organismo.
Elie Metchnikoff (1845 - 1916), prêmio Nobel de Medicina de
1908, acreditava que o processo de envelhecimento era
resultado de venenos produzidos no intestino grosso pela
deterioração dos alimentos. Preconizava a ingestão
regular de leite ou iogurte e o hábito de se usar laxantes
com freqüência, hábitos que deveriam esterilizar o
intestino.
Inúmeras são as substâncias que se tornariam famosas por
pretenderem ter o poder de diminuir o processo de
envelhecimento. O "Gerovital" (à base de novocaína
e ingredientes secretos) é conhecido mundialmente graças
ao trabalho desenvolvido pela medica romena Ana Aslan.
Além do "Gerovital", outros métodos "científicos"
foram desenvolvidos neste século, como o transplante de
testículo de macaco ou de carneiro para o homem, ou a injeção
de células de embrião de carneiro.
Técnicas de resfriamento do corpo também foram
desenvolvidas com o objetivo de se estancar o processo de
envelhecimento ou ainda manter o corpo congelado até o dia
da descoberta da "cura" para a terceira idade.
O método da quelação, que através de determinadas reações
químicas provocadas por medicação (denominada EDTA)
introduzida no organismo, retiram substâncias que
acelerariam o processo de envelhecimento, como os radicais
livres por ex. . O recente aparecimento da denominada
"Medicina Ortomolecular" nada mais é que um método
terapêutico que vê na eliminação de radicais livres um
meio de desacelerar o processo de envelhecimento e para tal
usa doses elevadas de substâncias químicas, principalmente
vitaminas.
Utilização de doses elevadas de vitaminas, principalmente
A, C e E associada a utilização de hormônios (do
crescimento e da glândula adrenal) poderiam também levar
ao rejuvenescimento.
Infelizmente nenhum destes métodos terapêuticos puderam
ser comprovados cientificamente que são eficientes.
Recentemente, trabalhos científicos, sugerem que processos
que diminuem a velocidade do metabolismo do organismo
poderiam desacelerar o processo de envelhecimento. Os
estudos específicos sobre o envelhecimento das células e
sobre os seus aspectos genéticos, atualmente ocupam grande
parte das pesquisas sobre o envelhecimento.
O desejo de controlar o envelhecimento é um anseio legítimo
e sem dúvida faz parte da busca pela felicidade. A decadência
de nosso corpo pode nos trazer a infelicidade , sendo que a
consciência de sua finitude pode gerar a depressão. A
rejeição à terceira idade é um mecanismo de defesa
natural do homem.
A aceitação da terceira idade como uma realidade e a
compreensão de que se pode ser plenamente feliz em qualquer
idade é o caminho correto que nos leva para fora da
infelicidade.
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