Nome de Fantasia
O nome de fantasia é aquele registrado e protegido internacionalmente e que identifica um medicamento como produto de uma determinada indústria. Um mesmo medicamento pode ser comercializado sob muitos nomes de fantasia. A expressão "nome de fantasia" nada tem a ver com as características químicas ou farmacológicas dos medicamentos. São criados mais em função de uma identificação comercial dos produtos.

Nome Químico
Nome químico é o nome do composto indicado como substância ativa (responsável pela ação farmacológica) presente no medicamento. Embora exista apenas um nome químico oficial, aprovado pela União Internacional de Química Pura e Aplicada, o qual identifica uma determinada substância ativa, costuma-se usar uma variedade de nomes tradicionais. Estes últimos são utilizados por serem mais simples e mais fáceis de lembrar.

Nome Genérico
O nome genérico é usado para identificar uma substância ativa pertencente a uma classe particular.
A utilização do nome genérico diminui sensivelmente o problema na identificação dos medicamentos, evitando a confusão gerada pela existência de vários nomes de fantasia para um mesmo produto. Por outro lado, apresenta-se como alternativa no uso do nome químico, o qual geralmente é longo e de difícil memorização. Como forma de padronizar os nomes genéricos utilizados no Brasil, estes devem seguir a chamada Denominação Comum Brasileira (DCB).

O exemplo, a seguir, pode tornar mais fácil o entendimento e mais nítida a diferença entre os nomes de fantasia, químico e genérico.

Nome genérico: Paracetamol

Nome químico: 4-hidroxiacetanilida, p-acetilaminofenol, N-acetil-p-aminofenol

Nome de fantasia: Acetofenâ , Asalginaâ , Dolocidâ , Dôricoâ , Eraldorâ , Pacemolâ , Paradorâ , Parmolâ , Tynofenâ , Tylenolâ , etc.