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Os termos efeito indesejável, reação adversa, doença iatrogênica ou paraefeito referem-se a qualquer efeito prejudicial ou indesejável que ocorra após a utilização dos medicamentos nas doses normalmente utilizadas no homem para a profilaxia, diagnóstico ou tratamento de doenças ou sintomas. Freqüentemente esses efeitos são pouco graves, mas eventualmente podem ser responsáveis por distúrbios irreversíveis ou morte. As afirmações correntes de que "qualquer medicamento é
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tóxico, dependendo da dose" e "mesmo a água em excesso é tóxica" servem apenas para confundir: dependendo do medicamento, os efeitos indesejados podem ser de maior ou menor gravidade e ocorrerem com maior ou menor freqüência. Antes da utilização de medicamentos é importante avaliar os possíveis riscos em relação ao benefício esperado. Assim, dor de barriga pode ser um efeito indesejado aceitável, por exemplo no tratamento de uma infecção grave, ou inaceitável para alguém com dor de cabeça leve ou moderada.
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O acompanhamento do surgimento dos efeitos indesejados dos medicamentos é atualmente motivo de intensa preocupação: existem estudos indicando que 3 a 6% das internações em hospitais seriam devidas a esse problema.
Entre os efeitos indesejados, podem-se distinguir diversos tipos:
Efeito Secundário
São conseqüências secundárias ao efeito buscado do medicamento. Por exemplo, os antibióticos, por atuarem sobre as bactérias, causam alteração da flora bacteriana intestinal, freqüentemente resultando em diarréia.
Efeito Colateral
São efeitos não relacionados com o objetivo do tratamento, mas previsíveis por serem inerentes à ação farmacológica de determinados medicamentos. Assim, muitos dos medicamentos utilizados contra alergias são capazes de causar sonolência.
Idiossincrasia
Esse efeito, de ocorrência mais rara, está relacionado com a sensibilidade anormal, peculiar a alguns indivíduos a certos medicamentos. Essa sensibilidade anormal está geralmente relacionada a defeitos enzimáticos e é hereditária. São reações que não dependem de dose e nem de exposição anterior do indivíduo ao medicamento. Um exemplo é a ocorrência de anemia hemolítica em alguns pacientes quando tratados com antimaláricos.
Alergia ou Hipersensibilidade
A reação alérgica também não depende da dose administrada, mas depende de sensibilização prévia do indivíduo por exposição anterior ao medicamento. Essas reações não são explicadas pelas propriedades farmacológicas do medicamento e estão relacionadas com as defesas imunológicas dos indivíduos. As reações alérgicas são de diversos tipos, algumas de extrema gravidade. De modo geral, são imprevisíveis, pois ocorrem com baixa freqüência na população e, às vezes em pacientes que já foram tratado com o mesmo medicamento sem contratempos. Alguns medicamentos jamais causam alergias, outros, como as penicilinas e as sulfonamidas apresentam elevada incidência de reações alérgicas.
Tolerância e Dependência
Alguns medicamentos habituam o organismos a seus efeitos, fenômeno conhecido como tolerância. Tal situação pode induzir ao uso de doses maiores para conseguir os mesmos efeitos, quando o correto seria a consulta ao médico para obter um tratamento alternativo. Exemplo comum é o uso de medicamentos para dormir. Em certas situações, o uso continuado pode levar à dependência psíquica ou física do medicamento.
Fonte:
Texto extraído do livro "Cuidado com os Medicamentos"
de Eloir Paulo Schenkel (organizador)
Editora da Universidade - Universidade Federal do Rio Grande do Sul
2ª Edição Revista e Ampliada
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