Quais dessas pílulas podem prolongar a sua vida?
Há cada vez mais evidências indicando os surpreendentes benefícios que muitos suplementos alimentares trazem à saúde.
A indústria de suplementos alimentares vem crescendo assustadoramente em todo o mundo e já se movimenta 9 bilhões de dólares por ano. O destino desses produtos não se limita às lojas de produtos naturais; chegam as prateleiras de farmácias e até aos supermercados. No entanto, existem ainda muitas dúvidas em relação aos seus efeitos. Mesmo os estudos que se destinam a esclarecer o público quase sempre levantam mais questões em vez de fornecer respostas definitivas.
“Há muitas declarações confusas,” admite Ed Blonz, colunista nutricional. “Além disso, diferentemente do que ocorre com os remédios, os suplementos não estão regulamentados. Portanto, consumidores não têm garantia sobre a quantidade de ingredientes ativos realmente contida nas pílulas.”
Consultamos pesquisadores e especialistas em doenças para saber quais desses suplementos são úteis, prejudiciais ou apenas badalação. Aqui está a conclusão dos especialistas:
Ginkgo Biloba
Efeito pretendido: Combate a perda de memória.
Veredicto: Pode ser útil.
Este extrato, feito com a folha do ginkgo – árvore da Ásia -, “pode ser componente importante para diminuir a progressão de enfermidades neurodegenerativas como a doença de Alzheimer,” explica Jerry Cott, chefe do programa de pesquisas sobre tratamentos farmacológicos do Instituto Nacional de Saúde Mental dos EUA.
Em 1996, estudo feito na Alemanha constatou que pacientes com redução (de fraca a moderada) da memória e da capacidade mental relacionada à idade apresentaram melhora significativa depois de tomarem ginkgo biloba. Pesquisa realizada por seis universidades dos Estados Unidos, organizada pelo doutor Turan Itil, procura contestar as descobertas do estudo alemão. A pesquisa anterior de Itil demonstrou que em jovens pacientes saudáveis, bem como em velhos com perda moderada de memória, o ginkgo biloba teve efeito semelhante ao de outros medicamentos contra a demência, como a tacrina, comumente usada no tratamento do mal de Alzheimer.
“Não posso afirmar estatisticamente", conclui Itil, “ no entanto, mais de cem pacientes com problema de memória, que tomam ginkgo há mais de dois anos, estão satisfeitos com o tratamento.”
Recomendação: Se você achar que está tendo perda de memória, consulte o médico para
determinar a causa e se o ginkgo biloba pode ajudar. A dosagem sugerida está entre 120 e
240 miligramas de extrato padronizado por dia. Misturas para “melhorar a memória”, que
incluem ginkgo como um dos ingredientes, podem ser menos eficazes.
DHEA
Efeitos pretendidos: pílula de rejuvenescimento que aumenta energia e imunidade, previne doenças cardíacas, melhora a atividade sexual e diminui a gordura do corpo.
Veredicto: Pura badalação.
O DHEA(ou desidroepiandrosterona) é esteroide natural secretado pelas glândulas supra-renais e convertido em estrogênio e testosterona, hormônios sexuais. Aos 20 anos de idade, a produção de DHEA atinge seu ponto máximo. Depois dos 30 anos, os níveis de DHEA caem, mantendo-se constantes até os 80 anos, quando os seres humanos produzem pouco DHEA. “ Não sabemos por isso acontece, mas é nosso foco de estudo no momento”, diz Frank Bellino, administrador do programa de endocrinologia do instituto Nacional de Envelhecimento.
Até agora, a maior parte dos estudos sobre DHEA foi feita em roedores. Dava ênfase, principalmente, ao tratamento para doenças crônicas como diabetes, doenças cardíacas e câncer. Somente parte dos estudos sobre DHEA com humanos foi levada a efeito; os poucos e pequenos projetos de pesquisa que merecem destaque foram realizados na Universidadeda Califórnia. Numa experiência de seis meses, 30 homens e mulheres de 40 a 70 anos tomaram 50 miligramas de DHEA por dia durante três meses, e um placebo (medicamento inerte ministrado com fins sugestivos ou morais) durante o período restante. A maioria dos voluntários apresentou sensação de bem-estar geral. Dentre os benefícios, destacam-se sono tranqüilo, aumento de energia e eficiência no combate ao estresse.
Prudentes, cientistas observam que o estudos limitados feitos até agora sobre o DHEA têm sido intrigantes . “ Mas , com base apenas nesses estudos, não acho que haja evidência sólida de que o DHEA funcione em humanos” , conclui Bellino.
Efeitos colaterais a longo prazo causados pelo uso do DHEA não são conhecidos. Tratamentos a curto prazo resultaram no crescimento de pêlos no rosto de algumas mulheres . Médicos consideram que o aumento de hormônios sexuais causados pelo DHEA pode levar a problemas de próstata, seio e ovário.
Recomendação: Aguarde estudos mais precisos. “ Talvez haja fundamento sob toda a
badalação, porém ainda não temos certeza” , alerta Andrew Monjan, responsável pelo setor de
neurobiologia do envelhecimento no Instituto Nacional de Envelhecimento.
Ginseng
Efeitos pretendidos: Aumenta a energia e a potência sexual .Reduz a tensão e estimula o sistema imunológico.
Veredicto: É útil, mas há também muita badalação.
Ginseng é um dos suplementos mais vendidos na América. A raiz fez parte da medicina popular chinesa durante séculos. “Notamos grande variedade de efeitos muito vagos do ginseng, mas é difícil afirmar exatamente o que esse suplemento pode ou não fazer”, esclarece Ara DerMarderosian, célebre especialista em ginseng.
Porém, muitos pesquisadores concordam que a substância parece oferecer benefícios no combate ao estresse, ajudando o corpo a suportar ansiedade e a precaver-se contra doenças. No entanto, as únicas pessoas que parecem estar obtendo benefícios são as que começaram a sentir os efeitos da idade ou estão sofrendo de cansaço.
"As evidências que apóiam esta afirmação são muito boas” , declara DerMarderosian. “ Se você se encaixar nessa categoria e tomar ginseng todos os dias, a longo prazo observará efeito antiestresse e renovação de energia”. E se for jovem ou não estiver cansado? “ Não espere nenhuma mudança drástica” , avisa. “ O ginseng não lhe dará energia de super-homem nem resistência para Ter relações sexuais eternamente. Esse tipo de afirmação não faz o menor sentido.”
Recomendações: O ginseng não tem efeitos colaterais graves, porém gestantes, diabéticos e
hipertensos devem evitar tomá-lo. A dosagem normal é de 100 a 200 miligramas de extrato por
dia. Como alguns “produtos” com ginseng não o contêm de fato, escolha o que tenha rótulo
“padronizado” e seja fabricado por empresa conceituada.
Ácido fólio
Efeitos pretendidos: Previne defeitos do tubo neural no feto se tomado pela mãe antes e durante a gravidez.
Veredicto: Útil.
Estudos que ligam o ácido fólico à baixa incidência de nascimento de bebês com defeito no tubo neural, como espinha bífida, são tão convincentes que o FDA (Food and Drug Administration) – órgão de controle de alimentos e remédios nos EUA – exigirá que fabricantes de gêneros alimentícios compostos por arroz,macarrão e cereais enriquecidos comecem a adicioná-lo aos seus produtos em 1998.
A ciência é excelente”, afirma o doutor James Mills, presidente da seção de epidemologia do instituto Nacional de Saúde Infantil e Desenvolvimento Humano dos EUA. “ Algumas mulheres correm o risco de Ter bebês com esses problemas, mas não existe maneira fácil de identificar quem são elas. Na verdade, sabemos que ao lhes dar ácido fólico a incidência dos defeitos diminui substancialmente.”
Enquanto as causas da eficiência do ácido fólico não são compreendidas por inteiro, algumas mães de crianças com defeito no tubo neural apresentaram altos níveis da substância homocisteína. Um suplemento apropriado de folato (Forma natural do ácido fólico) ajuda a metabolizar de modo adequado a homocisteína e a diminuí-la até que atinja nível seguro. O processo de metabolização é importante para o desenvolvimento de um feto saudável.
Doença cardiovascular também está associada aos altos níveis de homocisteína. Por outro lado, algumas formas de câncer se relacionam a baixos níveis de folato. Ninguém sabe, no entanto, se os fatores causam doenças. “ É possível que ácido fólico também ajuste a prevenir as doenças, mas isso não foi comprovado. Eu não recomendaria o ácido fólico baseado apenas nessas afirmações” , diz
Mills.
Recomendação: O folato está naturalmente presente em produtos de cereais integrais e
vegetais de folhas verdes escuras, como espinafre e couve. No entanto, muitas mulheres não
comem quantidade adequada em suas dietas. O Serviço de saúde Pública recomenda que
mulheres entre 15 e 44 anos tomem 0,4 miligramas de suplemento de ácido fólico
diariamente, mesmo que tenha dieta saudável.
Ma huang
Efeitos pretendidos: melhora o desempenho no esporte, aumenta a energia, ajuda na perda de peso e faz com que os músculos fiquem delineados.
Veredicto: Potencialmente perigoso.
A efedrina, elemento químico ativo na ma huang (também conhecida como
ephedra) é estimulante parecido com as anfetaminas. O FDA recebeu relatórios de 17 mortes associadas à ma huang e mais de 800 casos de efeitos colaterais, inclusive ataque cardíaco,derrame cerebral, convulsões, vertigens, batimentos cardíacos irregulares e palpitações.
Diversos estados restringiram as vendas de suplementos que contêm essa erva e, no ano passado, o FDA e os Centros para Controle e Prevenção de Doenças publicaram avisos sobre os perigos em potencial relacionados ao seu uso.
Recomendações: Não tome.
Saw palmetto
Efeito pretendido: Oferece alívio para sintomas de hipertrofia da próstata.
Veredicto: Pode ser útil.
Saw palmetto é extrato dos frutos de una pequena árvore nativa do sudeste dos Estados Unidos. Várias pesquisas sugeriram que o extrato pode aliviar parcialmente sintomas desagradáveis – como dificuldade para urinar e urinações freqüentes durante a noite – causados pelo inchaço da glândula da próstata, doença comum entre homens com mais de 50 anos. “ Embora estudos definitivos ainda sejam necessários para confirmar que se trata de algo além de um produto meramente comercial, a melhora dos sintomas em algumas pessoas não pode ser ignorada” , afirma o doutor John McConnell, professor e presidente do departamento de urologia da Faculdade de Medicina do Sudoeste do Texas, em Dallas.
Como o saw palmetto pode funcionar ainda é mistério. Estudos demonstraram que não diminui a próstata hipertrofiada nem age da mesma forma que medicamentos comuns como o Proscar (finasterida), que reduz o nível de PSA (hormônio antígeno prostático especifico) do homem. Certa pesquisa européia recente, que envolveu 1.098 homens, comparou o Proscar e o Permixon, extrato de saw palmetto disponível na França. O estudo demonstrou que os dois tratamentos produziram alívio semelhante nos sintomas, mas o saw palmetto não diminuiu a potência sexual, efeito colateral do
Proscar.
Recomendação: Antes de tomar o saw palmetto, visite o médico para certificar-se de que os
sintomas não são causados por problemas mais sérios, como câncer ou infecção do trato
urinário. Se você tem hopertrofia de próstata benigna,consulte seu médica sobre o saw
palmetto, pois as formulações variam muito.
Vitamina E
Efeitos pretendido: Reduz o risco de doenças cardiovasculares.
Veredicto: Pode ser útil.
O deslumbramento que envolve os suplementos de vitamina E tem base em algumas pesquisas feitas pelas universidades de Harvard e Cambridge. No estudo de saúde de Harvard, com 87.245 mulheres, publicado em 1993, aquelas com dose diária mais alta de suplementos de vitamina E apresentaram 34% menos risco de doenças cardíacas que as que recebiam dose diária mais baixa. Resultado semelhante foi encontrado em outro estudo de harvard realizado com cerca de 40 mil homens.
O Estudo sobre Antioxidantes para o Coração feito pela Universidade de Cambridge descobriu que se homens ou mulheres que já tiveram doenças cardíacas receberam 400 ou 800 U.I.( unidades internacionais) de vitamina E por dia, durante 18 meses, o risco de ataque cardíaco não fatal diminuirá em 77%. “ Mas não seja bobo em pensar que ainda pode fumar e ficar sentado vendo televisão se tomar vitamina E” , avisa o doutor Gordon . Ewy, professor e chefe de cardiologia da Faculdade do Arizona.
Recomendação: Especialistas concordam que embora a evidência seja encorajadora, ainda
não é forte o suficiente para que o uso da vitamina E seja recomendado incondicionalmente.
Porém, se você tiver doença cardíaca ou sentir que é forte candidato a adquiri-la, alguns
especialistas sugerem de 200 a 400 U.I. por dia.
Existem, sem dúvida, várias novidades sobre os benefícios que suplementos alimentares trazem à saúde.
“Entretanto nenhuma pílula faz milagres” , adverte Ewy. “ Você ainda precisa comer bem, cortar o cigarro e o excesso de bebida, encontrar maneiras de manter o estresse sob controle e fazer exercícios físicos regularmente.”
Fonte: Revista Seleções
Setembro 1997 / Pag. 67 à 73
|
