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Para a população normal, que pretende utilizar o exercício físico para manter uma boa condição de saúde, 40 minutos de caminhada são suficientes, havendo pouco efeito adicional com períodos superiores a esse. No entanto, a caminhada atua, principalmente, sobre a capacidade cardiorrespiratória e, portanto, para que se alcance uma melhora global do organismo, essa caminhada deve ser complementada com exercícios localizados e exercícios de alongamento, que agem sobre a musculatura esquelética e articulações.
A caminhada muito prolongada com duração superior a 60 minutos, pode levar à lesões articulares pelo stress repetitivo e ao cansaço psicológico do exercício.
É importante ressaltar ainda que a caminhada deve ser iniciada com uma duração de 20 minutos e ser aumentada progressivamente até que se atinjam
40 - 60 minutos. Da mesma forma, a caminhada deve ser iniciada com uma freqüência de 3 vezes por semana em dias alternados e progredir para a caminhada diária, dependendo da tolerabilidade do praticante. Quanto à intensidade, a caminhada deve ser leve a moderada, ou seja, a pessoa deve se sentir ligeiramente cansada durante a sua execução, mas de nenhuma forma muito cansada
(American College of Sports Medicine - ACSM's Guidelines for exercise testing and prescription. Baltimore, Williams & Wilkins, p.153-176, 1995).
Cabe ressaltar, no entanto, que para alguns grupos especiais, tais como, os indivíduos
hipertensos, o exercício mais prolongado, superior a 40 minutos, pode trazer algumas vantagens adicionais, como, por exemplo, uma maior diminuição na pressão arterial
(Arq Bras Cardiol 1998 - no prelo).
Jornal da Socesp,
Volume II - No 10Carlos Eduardo Negrão
Instituto do Coração HCFMUSP e Escola de Educação Física e Esporte USP
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