É um mineral componente de enzimas, da insulina, sendo importante para a integridade da pele e de sua cicatrização. É também componente dos ossos, dentes, cabelo, pele, fígado, músculos, testículos, e do sangue. Em geral sua deficiência se deve a diminuição na ingestão e em situações de stress, como a cirurgia.
Ocorre amplamente na natureza, principalmente em vegetais.
Em geral está equilibrado no idoso. A sua deficiência provoca a má cicatrização, falta de apetite, sonolência e impotência sexual no homem.
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