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Pneumonia
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Atualizado
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10/02/2001
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A pneumonia é a infecção dos pulmões, doença muito freqüente na velhice, sendo uma causa de morte. Pode ocorrer devido a uma bactéria ou a um vírus. Trata-se de uma inflamação do tecido pulmonar, local aonde ocorre a troca gasosa responsável pela oxigenação do sangue.
Sua freqüência aumenta muito no ambiente hospitalar, principalmente em pessoas acamadas por tempo prolongado. A imobilidade, o tabagismo e a doença pulmonar crônica (bronquite, enfisema) são os principais fatores agravantes da doença. A insuficiência cardíaca, o diabetes, a doença vascular cerebral e a desnutrição também favorecem a pneumonia. O ambiente é um fator que pode contribuir para a doença, destacando-se os locais mal ventilados, ou ambientes com ar refrigerado. O inverno e o fim do verão são épocas propicias para o desenvolvimento da pneumonia. A gripe (febre, nariz inflamado, tosse, dores no corpo) também pode abrir as portas para a pneumonia pois provoca uma queda em nossas resistências facilitando a
infecção secundária.
Sua apresentação na velhice difere muito da que ocorre no jovem. A febre em geral é baixa ou mesmo inexiste e os sintomas muito pobres, o que muitas vezes retarda o diagnóstico complicando o prognóstico. Há tosse seca ou com catarro e freqüentemente ocorre uma respiração mais rápida.
Pode ocorrer eliminação de catarro com sangue ou hemoptise. Pode surgir dores sobre o tórax. Há falta de apetite e grande mal estar. Se não for tratada a tempo pode evoluir para a insuficiência respiratória.
A radiografia de tórax é o principal exame para o diagnóstico. A análise do catarro pode dar o diagnóstico do tipo exato do microorganismo causador, mas isto freqüentemente não é possível pois há confusão com os germes normais das vias respiratórias.
O importante é sempre distinguir uma pneumonia adquirida em ambiente hospitalar de uma adquirida dentro da comunidade. As pneumonias hospitalares são de tratamento mais difícil e mais sujeitas a complicações. A principal complicação da pneumonia é o acúmulo de liquido dentro do pulmão ou derrame pleural.
O tratamento é na base de antibióticos devendo se evitar o uso de xaropes contra a tosse. A tosse faz parte do mecanismo de defesa do organismo para eliminar o catarro. O que é importante no auxilio da eliminação do catarro é a umidificação do ambiente (uso de vaporizadores), o uso de inalações e o consumo de bastante liquido. As pessoas mal hidratadas ficam com o catarro seco que se torna difícil de se eliminar. O tratamento da pneumonia adquirida na comunidade em geral pode ser feita em casa.
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