Os ovários são as gônadas femininas, isto é, órgãos que produzem as células reprodutoras da mulher ou óvulos. Também produzem hormônios femininos (estrógeno e progesterona). Estes hormônios estimulam as mamas, o útero, e a vagina.
A menina nasce com cerca de 2 milhões de óvulos nos seus ovários que vão sendo eliminados durante os períodos menstruais, até a menopausa
(Ver menopausa e climatério) quando há cessação das menstruações. A mulher têm cerca de
350 - 400 menstruações durante a sua vida reprodutiva.
A parada da função ovariana, isto é, as alterações hormonais devidas ao não funcionamento dos ovários, caracteriza o climatério. O climatério caracteriza-se pelo aparecimento de alterações no ritmo das menstruações (a menopausa) e por distúrbios denominados vasomotores (sensação de calor, etc).
Climatério e menopausa são palavras que muitas vezes se confundem, sendo inclusive incorretamente interpretadas como sinônimos.
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