A constipação é a dificuldade para eliminação das fezes, que na realidade não se caracteriza como uma doença e sim como um sintoma. Considera-se constipação quando as evacuações ocorrem menos de 3 vezes por semana. É comum ocorrer no idoso, e está relacionado principalmente a fatores ambientais, visto que não se observa alterações da motilidade intestinal com a idade. Dieta (ingestão deficiente de fibras e de pouco liquido), uso de determinados medicamentos (antiácidos,
antihipertensivos, antidepressivos, antiespasmódicos, antiinflamatórios, e
antiparkinsonianos) e diminuição de atividade física são os principais fatores que facilitam a constipação. O hábito de usar laxante do tipo irritativo (tipo
"Agarol", por ex) é uma causa de constipação. Algumas doenças são acompanhadas de constipação: Parkinson, acidente vascular cerebral, demência, doenças da medula. Moléstias intestinais com freqüência evoluem com constipação, destacando-se o tumor do cólon e lesões do reto e ânus. O diabetes e o hipotireoidismo também podem levar a uma diminuição na movimentação intestinal. Há grande importância na súbita mudança do hábito intestinal, isto é, o aparecimento repentino de dificuldade na evacuação em pessoa com hábito regular. Nesta situação é imperativo boa investigação medica no sentido de se determinar a existência ou não de uma doença de cólon (tumor por ex).
O uso crônico de medicação laxante deve ser feito com cuidado pois a maioria dos laxantes não são "seguros e suaves" como dizem freqüentemente as bulas, e sim irritantes da mucosa intestinal, provocando distúrbios da movimentação intestinal com piora da constipação.
A correção da constipação deve ser feita inicialmente com mudanças alimentares e observação rigorosa dos eventuais fatores
constipantes. A ingestão regular de fibras auxilia a correção da constipação. As fibras ocorrem principalmente nos grãos e cereais (farelo de trigo, trigo integral) e em menor quantidade nas frutas e legumes. Os medicamentos laxantes ideais são as não irritantes que contem metilcelulose e psilium
("Metamucil"), e atuam por provocar o aumento do bolo fecal. A ingestão de líquidos, basicamente água, é fundamental para a formação da massa fecal e a boa evacuação.
A educação intestinal é muito importante devendo se estabelecer um ritual diário para a evacuação e se possível com horário determinado.
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