A apendicite é o processo inflamatório agudo do apêndice, que alem da inflamação pode estar infectado. A perfuração do apêndice é a principal complicação da doença, podendo levar à peritonite que se caracteriza por grave infecção abdominal. O porque do aparecimento de uma apendicite não é conhecido, sabendo-se que em geral está relacionado a cálculos intestinais que são compostos de fezes, cálcio e sais minerais, e que provocam a inflamação no local.
Na 3a. idade trata-se de uma situação incomum, que quando ocorre é muito grave. Corresponde a uma situação de urgência cirúrgica. Muitas vezes o diagnóstico é feito tardiamente, já com complicações instaladas, devido a pobreza de sintomas iniciais, ao contrário do que ocorre em jovens. Enquanto no jovem a inflamação abdominal gera sintomas exuberantes, com dores intensas, febre, vômitos, na 3a. idade os sintomas são discretos, vagos e pouco intensos, com dores abdominais fracas, em geral localizadas à direita do abdômen.
Há sinais de infecção no sangue e o exame clínico é sugestivo nas mãos de médico experiente. A radiografia e a tomografia computadorizada abdominais são básicas no diagnóstico. A ultra-sonografia também pode ser muito útil. O tratamento é sempre cirúrgico.
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