A maior preocupação de quem habitualmente procura um médico por causa da dor de cabeça é a possível existência de um tumor cerebral, em função da grande intensidade e/ou incapacitação que as crises de dor podem provocar.
Porém, as cefaléias causadas por Tumores Cerabrais são relativamente raras, principalmente antes da terceira idade, e constituem um dos vários tipos de dor de cabeça causadas por aumento da pressão dentro do crânio. Então, é importante que se entenda que, por ser um continente fechado, o crânio tem um "conteúdo" que não pode variar em tamanho ou quantidade, porque isto acarretará um aumento de pressão que irá comprimir ou pressionar áreas do cérebro. Esta compressão trará, entre outras manifestações mais graves, dor de cabeça.
Em geral, mas não obrigatoriamente, a cefaléia de um tumor cerebral é mais ou só de um lado, sobre a área do tumor, sendo mais intensa pela manhã, de origem mais recente, piorando com movimentos da cabeça, e vai progressivamente aumentando em intensidade ao longo do tempo, até tornar-se contínua.
Freqüentemente, assim como ocorre com outras doenças que causam cefaléia, o diagnóstico não é feito só com base na dor de cabeça. São bastante freqüentes outras manifestações, sinais e sintomas neurológicos que fazem o médico competente suspeitar da causa orgânica e investigá-la mais profundamente, chegando ao diagnóstico correto.
Há casos raros no entanto, de tumores de crescimento muito lento, como os chamados astrocitomas de grau I, que podem, durante anos, causar apenas uma dor de cabeça de intensidade moderada.
Outras doenças que também elevam a pressão dentro do crânio são os
Abscessos Cerebrais, causados geralmente após um processo infeccioso do cérebro, os
Hematomas Cerebrais, que são coleções de sangue, também chamados de coágulos, o
Alargamento dos Ventrílocos Cerebrais, que são as cavidades que existem dentro do cérebro, cheias de líquor. Estas cavidades podem se alargar se há uma maior produção de líquor e/ou uma dificuldade à sua circulação ou drenagem por algum obstáculo físico.
Digna de nota é a alta incidência no Brasil da Cisticercose
Cerebral, que é a presença de uma ou mais larvas de tennia (solitária), devido à ingestão de carne bovina ou suína malpassada, com as larvas do parasita. Estas se localizam no cérebro, e podem obstruir a circulação do líquor provocando um regime de alta pressão e dor de cabeça.
Praticamente, todos este tipos de doenças podem, além de provocar a dor de cabeça propriamente dita, levar a manifestações que permitem o diagnóstico por um médico atento e criterioso.
O Edema de Papila, que é um alargamento do nervo óptico quando ele entra no olho, e que deve ser visto pelo médico durante o exame de fundo de olho, é fundamental para revelar que há uma situação de elevação de pressão intracraniana que deve ser investigada.
Há casos de intensa dor de cabeça, com a presença de edema de papila, mas que são causadas apenas por edema ou retenção de líquido dentro do cérebro. Esta situação, chamada de
Pseudotumor Cerebral, é inexplicavelmente mais comum em mulheres obesas com alterações menstruais.
O uso excessivo de vitamina A também pode levar a um edema cerebral com cefaléia e edema de papila.
Há ainda a Hidrocefalia, na qual o líquor não é absorvido ou o é parcialmente, levando a alargamento dos ventrículos cerebrais e dor de cabeça associada a dificuldades de marcha, prejuízo da função intelectual e incontinência urinária (que é o descontrole da micção).
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